繭の中

今日から3月．27日から時間帯がEに変更になっていて，日本との時差は4時間．船上観測に携わっている隊員や船員たちは毎日それなりに忙しそう．手伝うこともできず申し訳なく思いながら，自分はだらだらと時間を過ごす．まだ南極海にいて氷海の中に漂っているのだけれど，南極という夢の国から現実社会へと戻る，長いトンネルの中にいるような感じがする．

昭和では張りつめた顔をしていた皆も，それぞれ肩の力がぬけて，焦点が定まらないうつろな表情を見せている．戻るべき娑婆に新しい自分を再起させるため，しばしの間サナギになっている時期なのかもしれない．暇に任せてビデオを見る時間が多くなってしまうのだけれど，ひょんなことから懐かしい掘り出し物に出会った．二十数年前，NHKで夏休みに放送されていた少年ドラマシリーズの「七瀬ふたたび」という番組である．当時中学生だった私は，眉村卓，星新一，かんべむさし，小松左京などのSF作品を読みあさっていた．中でも筒井康隆氏原作の七瀬シリーズは大ファンで，それがドラマ化されたのだから見逃すはずがない．サッカーの練習を終えて汗と砂まみれで帰宅したまま，テレビにかじりついていたことを思い出す．

今回，そのビデオに再会して，番組の中で描かれる道東と十勝の風景に強烈なあこがれを抱いた当時の記憶が，まざまざと甦ってきた．もちろん，主人公を演じた多岐川由美の美しさがその憧れを助長したことは否定しないが，彼女らが演じる切ないストーリーと北海道の自然の美しさが，多感な少年の心に大きな何かを残したのである．そして，自分の北海道に対する原風景というか憧憬の原典がここにあったのではないかと気づかされたような気持ちになった．

当時，私は，漠然と南極への憧れを抱き始めていた．それが，数々の南極のヒーローを生んだ北海道という地への思いへとつながっていく過程で，SF好きの少年の心の奥底に，北の大地への志向を芽生えさせたのがこのドラマだったのではないかと思う．

極地探検の歴史の中で，北欧の探検家がオスロー・ベルゲン・トロムソをふるさとに思い，南を目指した世界中の探検家たちが，ニュージーランドのクライストチャーチを母港と思うように，私の南極への出発点，そして，旅の果てに懐かしく思い起こす帰着点は，立山山麓の郷里と北海道にある．帰国したら，家族をつれて道東の旅をしてみたくなった．白樺の森を歩き，笹原を流れるせせらぎを訪ね，湖畔にたたずんで夕日をながめる．そういう旅．

繭の中で，もう少し夢の続きをみさせてもらうとしよう．