氷厚測定

南極南極

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休日日課．でも仕事をする人は仕事をしている．私は氷厚測定そりの最後の試験に向岩ルートへ出かける．ついでに，しらせが接岸する時の参考にするための海氷偵察．

海氷がゆるんできたとはいえ，オングル海峡の氷厚はまだ1.5m以上ある．昨年しらせが停泊したあたりは1.8mもあって，結構しっかりしている感じ．海氷上の積雪はくさってきてグサグサだが，氷上輸送にはなんとか耐えられそう．

この氷厚測定ソリは，いちいち海氷に孔を開けなくてもレーダーで厚さを測定してくれるという器械．GPSを搭載していて，位置情報と一緒に，連続的に氷厚を記録してくれる．越冬中の頼まれ仕事で試験を行ってきたが，その実績が国内で認められたとかで，次隊も引き続き使うことになったらしい．

実際にテストしてきた感じから言うと，まだまだ改良点は沢山ある．なによりも，機器をのせているボディですら，日本からもってきたものはあっさり壊れて，その後，昭和基地にあるそりを改装して作ったものなのだ．その他にも，極寒の中で手袋をはずしてしなければならないような細かいセッティング作業が必要だとか，リアルタイムで測定結果を見ることができないとか，実用には向かない点がたくさんある．持ち帰ってしっかり改良したほうが良いのではないかと思うのだけれど，このままの状態で世話をしなきゃいけない次の担当者も苦労することは必定．

こういう引継ぎのパターンってのはJAREではよくあるように思う．「ホントは改善が必要なのにそのまま」「次も」「やらされる」ってパターンだ．たぶんどの部門でも一つや二つは容易に頭に浮かぶはず．計画の主体者はいつも日本にいて，南極側は単なる請け負いになっている．だから評価はいつも現場の実感とかけ離れたところで決まってしまうし，現場の意見がなかなか通らない．

それでも，観測隊員は律儀だから言われたことはしっかりこなすんだなぁ．それも相当苦労しながら．請け負った仕事を精一杯やるんだけれど，やってることの本質は知らされないことが多いし，下手に改良などに手を出すことも許されない．そもそも，その仕事へのモチベーションがないんだから，単なる歯車にすぎないのである．それでも，自分が体験したのと同じ苦労は次の隊員にはなるべくさせたくない，という気持ちはあるし，自分がやった事への意味づけも欲しくなる．これが人情というものだ．隊員は必ず毎年入れ替わるので，いつまでたっても継続して欠陥を押しつけられているという気にはならない，という点もミソ（実際は最後になって気づく）．今後も，隊が替わる度に「新鮮味」満載の隊員Blogがたくさん出てくると思うけれど，こういう放置された欠陥への無知も，「毎回繰り返される新鮮な体験談」の背後に存在していることを覚えておいて損はないだろう．極域科学の最前線，っていっても，実態は所詮この程度．

そもそも，全体を継続的に見通す責任は研究でいえばプロジェクトリーダーにある．でもそれに相当するクラスの担当者は，南極にはめったに来ない．そして，現場に甘えっぱなしで分かり切った欠点を改善しないまま押しつけるのである（欠陥の放置もあえてここでは押しつけと言わせてもらう）．この「現場への甘え」と「主体者の現場不在」が諸悪の根源にあると思う．

要するに，現在のJAREは，モチベーションを持った主体者が現場に少なすぎるのである．リーダー格が来られなくても，最低限の理念と基本方針は請け負う隊員と共有すべきだ．

一頃の建築ラッシュが落ち着いて基地の生活環境は確かに良くなった．これからは，ちぐはぐな仕様の統一，放置され続けた欠陥の改善など，外観には出てこない内部のソフト的なところを改善していくフェーズに入るべきだと思う．しらせ退役後の新造船ができると，もっと多くの隊員を送り込めるようになるとか．夏だけでもよいから，プロジェクトリーダー級の担当者をどんどん連れてきて，現場の実情を実感させるようにするのも手かもしれない．

ー閑話休題ー

除雪が進んで，今日から装輪車が走行出来るようになった．同時にこれは，普段基地から海氷へ下りるのに使っていたルートの雪面がなくなってしまって，基地の建物へ雪上車やそりを使って機材を運搬することができなくなってしまったことも意味する．

持ち帰り準備をしなきゃいけないというのに，プロジェクトで使った大量の観測観測機材はまだ海氷上のそりに載ったまま．そこで，トラックが比較的海氷に近くまで寄れて積み移し作業がしやすい，見晴らし岩下の上陸ポイントを使うことにした．午後は，昭和基地前の海氷上にあるミウラそりを，見晴らし岩下まで移動させる作業を行う．

夜，久しぶりに薄暗くなった．っていうのもへんな言い方だが，白夜の南極の夜は，太陽が煌々と照っていてまぶしいくらいなのだ．でも今夜は曇りで薄暗くなっている．やっぱり夜は暗いほうが落ち着く．と思っていたら小雪もちらつきだした．降雪というのもけっこう久しぶりかもしれない．