気になる人

土曜日の講演会でご一緒した渡邉興亜氏から，一次越冬隊の隊員が存命中にオーラルアーカイブを作っておくことの重要性を念押しされた．ことさら驚いたのは，私と共通の人物に注目されていたことである．その人物とは，AACHで「長髪さん」と親しまれている中野征紀医師のことである．

中野氏は，昭和基地のあるオングル島が東西に別れていることを突き止めた張本人で，その切れ目は「中の（中野）瀬戸」と名付けられており，地名にその名をとどめている．また，ボツンヌーテン犬ぞり旅行隊の一人でもあり，映画「南極物語」では，高倉健と渡瀬恒彦らが演じる若き隊員の手綱を握るしっかり者の医者として描かれている．

JARE34で1次隊以来のボツンヌーテン再訪を果たした私は，中野氏らが書き残した登頂記録を丹念に調べたという記憶がある．さらには，昨年から調査するようになったネパールヒマラヤのホングー谷には，中野氏を隊長とするAACH登山隊が初登頂した「チャムラン峰」が鎮座しており，中野氏は，自ら登頂ルートを発見するなどして，初登頂の偉業へと導いている．

そういうわけで，私にとっても中野氏は，折に触れて記録の上に重要人物として登場する御仁であり，その人となりについては，なにかと気になっていたところであった．

渡邉氏によれば，中野氏がJARE1の医師となったのには西堀栄三郎越冬隊長のじきじきの指名があったのだという．それほどに重要な人物であったにもかかわらず，その私的な人物像を伝える記録が少ないのだという．南極で苦楽をともにした越冬隊員ならば，表にはでない（本人も出そうとしなかった）内面もそれなりに知っていたはずだ，でもその隊員もかなりの高齢になっているので，いつ情報源が失われるかわからない，というのが，オーラル・アーカイブを急ぐ理由なのである．

おそらくチャムラン隊の隊員達も同様に，中野氏の人間的な側面を知る人々であろうから，オーラル・アーカイブの取材対象になり得るだろう．

こうした目であらためて南極OB会の会報を眺めてみると，「ちゃんとオーラル・アーカイブを作ってこう」という意思がこめられていることに気づいた．これまで「じいさんたちが郷愁でやってることなんだろうな」と，少々引いた目でみていたけのだれど，ようやくOB会の事業の意義の重大さに気づかされた次第．

歴史と文化は蓄積の上に成り立つものであり，人と人のつながりによって支えられているものだという思いを強くした．最先端の科学も重要だけれど，文化の育成・創造・擁護を使命とする大学には，もっとやるべきことがあるのではないか，という思いもまた募るばかり．そのことについてはまた今度．