南極OB会

離札をあさってに控えて，引き継ぎをしようにも引き継ぎ相手がいないという情けない状態なので，とりあえず研究室内の書類整理と部屋の掃除で時間を費やす．

夕刻，南極OB会北海道支部の会合でJARE47の概要について紹介．その後，私のために壮行会を催していただく．

出席者はホントにOBの名にふさわしい大御所ばかり．「宗谷」時代の御仁もいらっしゃって非常に恐縮するも，AACHのOBも多く，気の置けない仲間の会合という雰囲気に助けられる．

あらためて南極観測に関わる北海道勢と北大勢を概観すると，その貢献度や人材の豊富さに圧倒される．JARE47の中だけでも，隊長を筆頭に北海道に関係した隊員は全体の約２割を占めることに気づく．南極観測50周年記念事業も，この勢力をうまく生かさない手はない．

南極を志すようになって 30年．これまで，菊池徹さんや故佐伯富男さんをはじめとして，観測隊草創期から活躍された多くの伝説的で偉大な先達と世代を越えた親密な交流をしていただくようにもなった．本や映画を通じてのみ伺い知る遠い世界にいる人々への少年の憧れとして出発した時期から思えば，その南極観測のド真ん中にいてそういう人たちに送り出される今の自分の立場が不思議にさえ思えてくる．出世欲も種々の葛藤も投げ打って南極に賭ける人生も悪くないな，と思う．

帰り際に研究室に寄ったら，部屋に残っていた院生たちに記念撮影をせがまれる．指導を放棄して南極へ逃亡するふとどきな教員にここまでしてくれる彼らに，申し訳なくもありがたく感謝する次第．